Plantas de nuestro entorno: Del beleño, de médicos, brujas y encantamientos

El beleño, pertenece a la familia de las solanáceas, a la misma que la patata, el tomate o el pimiento pero también del estramonio, la belladona o el tabaco. Está representado en España por dos especies, el blanco y el negro, pero, teniendo en cuenta que en nuestro territorio sólo encontramos hoy el blanco, será la única especie que trate en este artículo que, por otra parte, es que presenta efectos y principios activos menos agresivos. 

El beleño blanco (Hyoscyamus albus) es una planta abundante, sobre todo en el casco urbano, y alrededores, bastante común en tapias, grietas de las paredes, bordes de aceras, tejados, etc...Es planta herbácea, bastante peluda, que puede superar el medio metro de altura. Tiene hojas pecioladas de color verde claro, con dientes acusados y desiguales las inferiores y más enteras las superiores. Las flores son de color amarillo pálido, con nervios poco marcados, y la parte central o garganta es verdosa o violácea. El fruto es una cápsula con cinco dientes que contiene multitud de semillas grisáceas. 

Pero, lo que la hace especial es que tiene muchos alcaloides, principalmente hiosciamina, atropina y escopolamina, principios activos con efectos psicotrópicos importantes. Estos principios activos se concentran fundamentalmente en las hojas y sus efectos son los siguientes:

Iberos: Los primeros vestigios urbanos de Valdealgorfa

Inevitablemente, en cuanto empezamos a hablar de temas de historia, la primera pregunta que todos nos planteamos siempre es la misma ¿Cuando se establecieron aquí los primeros habitantes? ¿Quienes fueron los primeros valdealgorfanos? ¿Cuantos años hace que se fundó nuestro pueblo?

Este problema ha quedado siempre sin resolver o sin tratar por los historiadores locales que, de una manera u otra han soslayado el asunto. Decía Salvador Pardo en sus Apuntes: “Ninguna señal ni vestigio nos advierte que estuviera en lo antiguo por judíos ni moros habitado...”, y más adelante: “Si nos atenemos a los datos que los vestigios de piedra nos pudieran dar,...solo podemos remontar nuestra noticias á poco después del establecimiento de los conquistadores en Alcañiz” (1).

J. Guarc, por otra parte, retoma el asunto y, yendo hacia atrás en la línea del tiempo, nos da ciertos datos para la época islámica que no dejan de ser meras conjeturas. Y..., en cuanto a restos anteriores, nada dice en concreto de romanos e iberos más que unos escasos datos entresacados de un trabajo inédito elaborado por mí mismo (2).

La evidencia siempre la hemos tenido delante de nuestros ojos:

Las agallas, anomalías vegetales

Las agallas o cecidias son excrecencias que se forman en algunos árboles y arbustos por la picadura de ciertos insectos e infecciones por microorganismos. Son estructuras de tipo tumoral inducidas por insectos, hongos o bacterias. No son más que la respuesta del vegetal a la presencia del parásito, con un crecimiento anómalo de tejido, que intenta atajar el ataque o infección. Este tejido de nueva formación adquiere formas muy variadas pero en todo caso muy características dependiendo del bicho y la planta que lo produce. 

Plagiotrochus quercusilicis

Algunos insectos, a la hora de poner sus huevos, practican con su órgano de puesta (ovopositor) un orificio en el tejido de la planta que los inocula y quedan depositados en su interior. Cuando los huevos eclosionan, las larvas provocan una reacción en los tejidos de la planta que se desarrollan anormalmente formando una agalla. La planta reacciona pero el verdadero beneficiado es el agresor que, a la vez que obtiene alimento de su tejido nutritivo, la agalla le proporciona protección frente a los depredadores y lo preserva de las condiciones medioambientales.

Estas cecidias son de bastante interés biológico ya que de ellas se aprovechan cantidad de otros insectos que dependen de estas “malformaciones” para subsistir. 

Las agallas más comunes que podemos encontrar en nuestro territorio son las que siguen: 

Vías pecuarias, rutas ganaderas y pasos de ganado en Valdealgorfa(*)

Las vías pecuarias, tal como hoy se conocen, son rutas naturales por las que los hombres han pasado con sus animales, durante siglos, en busca de pastos. Así se han ido creando los caminos desde tiempos inmemoriales. Los pastores, conduciendo sus rebaños, siguieron en sus desplazamientos determinados recorridos que, en Aragón, recibieron el nombre de cabañeras y que hoy se han redenominado como vías pecuarias. Entendemos, pues, por vías pecuarias “las rutas o itinerarios por donde discurre o ha venido discurriendo tradicionalmente el tránsito ganadero” (1). 

Las referencias a pasos especialmente destinados o empleados por los ganados viene de antiguo pues, ya en el siglo I antes de Cristo, los romanos y más concretamente Marco Terencio Varrón, escritor de numerosos libros, nombra en sus escritos las “callis pastorum”, caminos o veredas de pastores, lugares por donde transitaban los pastores con sus ganados. 

Durante la Edad Media, las vías pecuarias estaban clasificadas, según su anchura, en varias categorías. Las “cabañeras” aragonesas, también llamados caminos cabañales, fueron muy abundantes en nuestro territorio y dieron lugar a la mayoría de los caminos vecinales. En nuestro pueblo tenían entre 5 y 10 metros de anchura. 

ACUERDO DE LA VOGACIÓN DE PASOS DE GANADO (4). 

Acuerdo de "Vogacion de pasos de Ganado"

Los caminos cabañales, definidos como rutas pastoriles más o menos locales, han sido llamados tradicionalmente pasos de ganado, entendidos como las rutas por donde transitan, pero alcanzan todo su significado cuando refieren a los puntos conflictivos donde concurren intereses de ganaderos y agricultores. En monte abierto el sentido estricto de paso desaparecía, pudiendo ocupar, los rebaños, el terreno que estimaran conveniente sin medidas ni restricciones. 

Estando en el intento de recuperar la memoria casi perdida de las veredas y pasos de ganado en todo nuestro término municipal cayó en mis manos este documento, hoy en el archivo municipal de Valdealgorfa, donde se describían los caminos que seguían o debían seguir los ganados de nuestro pueblo en sus desplazamientos por el término municipal a mediados del Siglo XIX, concretamente en 1845, en el que quedaban perfectamente delimitadas y descritas las rutas y pasos de ganado en nuestra localidad. 

Fin de la primera Guerra Carlista en Valdealgorfa

Tras la muerte de Fernando VII, las disputas a la Corona española entre los partidarios de su hija, la futura Isabel II, y de su hermano, Carlos Maria Isidro, habían sido el comienzo de las denominadas Guerras Carlistas, la primera de las cuales dio comienzo en 1833.

Batalla de Castellote. Marcelino Unceta

El acuerdo o abrazo de Vergara (31 de agosto de 1839) entre los generales Maroto (carlistas moderados) y Espartero (Isabelinos liberales) no había significado más que un convenio que dejaba fuera al sector carlista más radical (carlistas apostólicos) comandado por Cabrera. Si con este acuerdo concluye oficialmente la primera Guerra Carlista, en nuestro territorio continuará el conflicto hasta el 30 de mayo de 1840, fecha en la que Espartero toma Morella, capital de los carlistas del Maestrazgo desde 1838 que continuaba resistiendo, y Cabrera parte hacia Berga.

El final de la guerra en el norte, permitió al gobierno concentrar sus tropas contra Cabrera, oponiendo a finales de 1839 una línea de fortificaciones desde Alcañiz a Castel de Cabra. El territorio controlado por Cabrera se extendía desde el Ebro por la línea del Guadalope hasta Alcañiz, seguía por Aliaga y Alcalá de la Selva hasta Manzanera, actuando como centro Morella, plaza fuerte y capital de los carlistas del Bajo Aragón y Maestrazgo desde 1838.

Hacia este territorio dirige el gobierno los ejércitos del Norte y del Centro, comandados por Espartero y O’Donell, integrados por unos 40.000 hombres de a pie y 3.000 de a caballo.