Paseando en estos días por el campo nos llama la atención, de vez en cuando pero con bastante frecuencia, una especie de espuma blanca adherida a algunas plantas que en realidad se parece mucho a la saliva humana –escupitajos de cuco le llaman en algunas partes-.
En principio parece que se trata de alguna secreción de la planta o saliva de alguno de los bichos del campo. Pero ningún animal de pluma ni pelo ha realizado semejante cochinada. Es la larva de un insecto que utiliza esta especie de baba para camuflarse -cuando en realidad se delata más- mientras llega a su madurez. La larva se va desarrollando protegida por esta emulsión mientras llega a su estado adulto y puede saltar a recorrer el campo.
Por esta circunstancia, las cigarras espumadoras son más fáciles de localizar en estado de larva que en estado adulto.
Hoy, la importancia de estas especies está en su relación con la conocida bacteria Xilella fastidiosa, enfermedad que afecta a más de 300 especies de plantas, entre ellas el olivo y el almendro.
