El día 26 de Enero de 1809 Alcañiz había pasado a manos francesas, tras duros enfrentamientos y alto coste de pérdidas humanas. Tras la toma, las tropas francesas habían llevado a cabo toda suerte de robos, atracos, violaciones y tropelías.
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| Goya: "Los desastres de la guerra" |
“Siendo Valdealgorfa Barrio de Alcañiz, y habiendose distinguido mucho en la defensa de la ciudad, luego que se supo la entrada de los Franceses en ella, y que habían pasado a degüello á quantos encontraron, se rezeló que la misma suerte sufriría Valdealgorfa; por cuyo motivo estimulé a que se ausentasen todos, y proporcioné parage y medios para poder verificar la emigración al inmenso gentío que se hallaba á la sazón en mi casa… A mi coadjutor le hize ir a pasar la noche en el huerto que tenia fuera del pueblo, á donde havia mandado que le llevasen unos colchones; y yo me quedé solo con un criado, que paseándose hasta la entrada de la población toda la noche, estaba encargado de avisarme qualquier rumor que percibiera, por si podia con razones y con la persuasión preservar al pueblo de la ruina qué amenazaba. No llegó este caso, porque los Franceses, aunque hasta media legua del pueblo, fueron persiguiendo el quartel general de D. Pedro Elola, retrocedieron á Alcañiz, y habiéndoles dado el día siguiente las raciones que pidieron, todo se tranquilizo” (1).
