Tras la insurrección de las tropas franquistas contra el gobierno de la República, Valdealgorfa había permanecido, desde el 26 de julio de 1936, bajo el dominio de anarquistas y comunistas que habían tratado de dotar de una cierta organización económica a nuestra localidad.
No es objetivo de este artículo analizar los procesos económicos del periodo julio del 36 a marzo de 38, sino los hechos acaecidos desde el día 20 de marzo de este último año, día en que las tropas nacionales entraron en Valdealgorfa, hasta el primero de abril del mismo año, fecha en que se tomaron Monroyo, Valderrobres y Calaceite, y quedó consolidado su dominio en el entorno de nuestro pueblo y en todo el Bajo Aragón.
La ofensiva sobre el frente de Aragón había comenzado el día 9, presionando sobre una línea que iba desde Belchite hasta Teruel, con desmoronamiento total de la resistencia republicana, de manera que el día 14 ya se había tomado Alcañiz.
Desde el día 12, se estaba intentando reforzar las posiciones en Alcañiz y se dio orden para que la División de Líster se situara en el espacio entre Valdealgorfa y esa ciudad.
Dando tiempo a la llegada de la 11 División Líster desde la zona de Barracas, donde se mantenía como reserva del Ejército de Levante, el general Rojo intentaba establecer el frente en el Regallo, pretendiendo mantener las posiciones en la línea del Guadalope, el centro neurálgico de Alcañiz y los accesos por la carretera de Tarragona y el río Mezquín, evitando el paso de las tropas franquistas hacia el Ebro-Tortosa y hacia Morella-Vinaroz.
Para conseguir el objetivo, el general Rojo ordenaba al teniente coronel Líster que “tan pronto se disponga de fuerzas en la zona de acción de esa gran unidad, se intensificará la protección del flanco izquierdo para cubrir los nudos de comunicaciones de Torrecilla-Codoñera-Torrevelilla, cuya defensa es necesaria realizar a toda costa para evitar que el enemigo pueda desembocar a Morella y Valdealgorfa, envolviendo la organización de Valdealgorfa”(1).
Todo este dispositivo no pudo evitar la caída de Alcañiz, y un fuerte impacto sicológico a las unidades republicanas pues, a decir del propio Líster: “Nuestras tropas en retirada estaban realmente desmoralizadas. A fuerza de discursos, en unos casos, y a punta de pistola en otros, conseguimos ir estableciendo con ellas algunos centros de resistencia a caballo en la carretera de Morella, a unos 5 km. de Alcañiz”(2).
En cuanto llegó al Bajo Aragón, la 11 división de Líster, quedó desplegada en los límites del término municipal de Valdealgorfa, en la línea Vedao-Val de Maella-Estancos-Torrecilla, a lo largo de la carretera A-2407.
En la semana del 14 al 20 de marzo, Líster se alojaba en Valdealgorfa en la casa de las Ruizas de la calle Alta.
Día 18
La División “23 de Marzo” avanzó por la carretera de Alcañiz-Tarragona, hacia el nudo de la Ventas de Valdealgorfa, registrándose fuertes combates en la zona del Llano de las Horcas, en los cruces de las carreteras de Valdealgorfa y Torrecilla.
19 de Marzo
En la madrugada del día 19 de Marzo, da comienzo un fuerte bombardeo aéreo y artillero sobre las inmediaciones de Valdealgorfa (Gallo-Valdealgorfa-Ermita de Santa Bárbara). La División “23 di Marzo” reforzada con el Regimiento “18 de Julio” y un batallón de carros se divide en dos columnas: la del flanco derecho avanza por la carretera de Morella en dirección al cruce de Las Ventas. La columna de la izquierda avanza por la carretera TE-710 con el objetivo de ocupar Valdealgorfa.
La C, Brigada de la 11ª División de Enrique Líster ante el empuje Italiano comienza a replegarse a lo largo de todo su frente.
Durante la mañana las tropas nacionales sobrepasan Torrecilla dejando así el flanco izquierdo y las defensas de Valdealgorfa seriamente comprometidas(3).
20 de marzo
“El Domingo día 20 de Marzo, a las 7:15h, los SM-81 de bombardeo de la aviación italiana atacan las posiciones alrededor de Valdealgorfa, cruce de Las Ventas, montes del Lirio y Mirablanch, una escuadrilla de 6 "Chirris" CR-32 con base en el aeródromo de la Salada (Alcañiz) ametralla una columna blindada en la carretera de la estación de Valdealgorfa, junto al mismo pueblo”.
Una vez termina la preparación artillera se pone en marcha la columna blindada italiana. Estas fuerzas comienzan su despliegue por las tres vías posibles, la línea de ferrocarril de Val de Zafan, la carretera comarcal de Alcañiz-Valdealgorfa y la nacional 232. Tras una hora de dura lucha se infiltran a través de las líneas republicanas y consiguen entrar en Valdealgorfa, se capturan 600 prisioneros aunque a costa de "un generoso tributo de sangre" según Berti(4).
21 de marzo
La situación militar.
SALAMANCA. La pausa de las últimas jornadas se interrumpió ayer por cuenta de las tropas legionarias, que derrotaron al enemigo, a1 que cogieron seiscientos prisioneros y persiguieron más allá de Valdealgorfa.
La gravedad de la situación militar de los rojos se acentúa por momentos. Y cuando en el Consejo de ministros del Gobierno Negrín se acordó, continuar la guerra, es que surgieron opiniones en contra.
Según rumores que merecen crédito, en el mismo Consejo se aprobó un plan de Negrín y Companys, para llevar a cabo la fuga, cuando sea imposible contener la avalancha de los nacionales.
La retaguardia roja está inundada de desesperación. El Gobierno de Indalecio, al que se llamaba pomposamente el de la victoria, tiene ahora aspecto cariacontecido y trata de buscar una salida a su angustiosa situación.
Cree que puede contar como un apoyo considerable el de estos jovenzuelos que envía al frente con quince días apenas de instrucción militar....(5)
23 de marzo
"En el sector de Valdealgorfa quedó deshecha totalmente una compañía italiana, siendo capturado el único superviviente".
El comunicado del Ministerio de Defensa Nacional dice anoche: EJERCITO DE TIERRA, ESTE:
A última hora de ayer fue rotundamente rechazado un ataque enemigo en el sector de Valdealgorfa. En este combate quedó totalmente deshecha una compañía italiana de Flechas Negras, siendo capturado el único superviviente de la misma y recogiéndose varias ametralladoras y material de guerra. Los intentos realizados por el enemigo en este mismo sector en la jornada de hoy fueron neutralizados por nuestras fuerzas(6).
26 de Marzo
Tiene lugar una fuerte preparación artillera contra las posiciones de: Lirio–Mirablanch–carretera de Valjunquera–carretera de Morella. El ataque lo dirige, el Jefe de la artillería italiana desde su observatorio de la Ermita de Valdealgorfa.
Este día se constituye en el pueblo el nuevo ayuntamiento formado por cinco personas. Posteriormente, ya en julio, se completará hasta el número de siete.
27 de Marzo
Los Flechas Azules se van abriendo camino hacia el Mirablanch y ocupan parte del vértice de las Talayas y las cotas al Noroeste de Valdealgorfa. Se dominan completamente los cruces hacia Valdeltormo y Torrecilla.
28-29 de Marzo
“Los combates se recrudecen ante la decisión del mando nacional de desatascar esa penetración, muy importante para seguir la ofensiva en tres direcciones: hacia Calaceite, hacia Valderrobres – Tortosa y otra hacia Morella, démonos cuenta de la vital importancia de ese cruce. Los Flechas Azules conquistan, pierden y recuperan varias veces el Vértice Mirablanch a los soldados de Líster; éste ha trasladado su puesto de mando a una cueva en la carretera de Valjunquera a 300 metros del pueblo. La acción tiene fuerte eco en la prensa italiana que destaca la crudeza de los combates entorno a Valdealgorfa, las fuerzas mecanizadas de los Flechas y de la “23 di Marzo” se emplean a fondo por un terreno impracticable para estos medios acorazados”(7).
30 de Marzo
Los nacionales consiguen romper las defensas republicanas de las Divisiones Internacionales en Caspe y consiguen recuperar Maella, Nonaspe, Fabara y Mequinenza. Las tropas concentradas en las vales del Guadalope, al verse rebasadas por ambos flancos, inician una retirada desorganizada hacia la línea Mazaleón – La Fresneda.
Se rompe el frente en la carretera de Morella. Las tropas republicanas pierden las posiciones del Mirablanch y el Lirio. Este día se da por ocupado el cruce de Las Ventas. La División Littorio permanece en Valdealgorfa y Tagüeña y Líster se repliegan para no ser copados por los nacionales.
En Valdealgorfa se gana definitivamente el territorio de las Foyas y se libran fuertes batallas en el Ariñol y por la masada de Culebras. Los italianos de la “23 de Marzo” consiguen llegar a Mazaleón.
Se rompe el frente en la carretera de Morella. Las tropas republicanas pierden las posiciones del Mirablanch y el Lirio. Este día se da por ocupado el cruce de Las Ventas. La División Littorio permanece en Valdealgorfa y Tagüeña y Líster se repliegan para no ser copados por los nacionales.
En Valdealgorfa se gana definitivamente el territorio de las Foyas y se libran fuertes batallas en el Ariñol y por la masada de Culebras. Los italianos de la “23 de Marzo” consiguen llegar a Mazaleón.
“Las bajas Italianas en esa campaña fueron un total de 731 muertos, 2481 heridos y 13 desaparecidos, los caídos fueron sepultados en los cementerios de Torrecilla, Valdealgorfa, Castelserás y Alcañiz, los republicanos tuvieron en la ofensiva de Aragón 4915 muertos, 900 heridos y 5588 prisioneros; muchos de sus restos reposan en las trincheras que defendieron y otros fueron enterrados en los cementerios de los pueblos, generalmente en fosas comunes”(8).
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| 1938 -Enterramientos de italianos en el cementerio de Valdealgorfa- 2018 |
31 de marzo – 1 de abril
Vencida la tenaz resistencia republicana en las Ventas de Valdealgorfa y Fórnoles, Los nacionales avanzan rápidamente en todas direcciones y rebasan Calaceite y Valderrobres el 1º de abril. Hacia Morella, Monroyo también cae en este día.
Este teatro de operaciones no volverá a contemplar acciones armadas, pero se convertirá en lugar de paso para las tropas nacionales que se dirigen hacia el nuevo foco de resistencia: la línea del Ebro.
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(1)
Cit. por Sanz Parera, Miguel en “De Alcañiz a Morella (marzo de 1938)”. ICBA,
Núm 2. Julio 2004.
(2)
Ibidem.
(3) Información Asociación Frente de
Aragón en Internet
(4) Información Asociación Frente de
Aragón en Internet
(5) Noticiero
de Soria, 21 de marzo de 1938
(6) La
Libertad, 23 de marzo de 1938
(7) Información
Asociación Frente de Aragón en Internet
(8) Información
Asociación Frente de Aragón en Internet
